博多祇園

博多の旧市街にあたる祇園地区は、775年の歴史を誇る博多祇園山笠の発祥地として知られる、博多文化の心臓部ともいえるエリアです。櫛田神社を中心に古い町割りが残るこの界隈を歩くと、近代的なビルの間に突然、風格ある寺院や町家が姿を見せ、新旧が自然に溶け合った博多らしい風景に出会えます。

毎年7月1日から15日にかけて行われる博多祇園山笠は、1トンもの飾り山を舁き手たちが全力で駆け抜ける圧巻の祭りです。フィナーレの「追い山」では、夜明け前の博多の街に「オイサ！オイサ！」の掛け声が響き渡り、沿道の観客も興奮のるつぼと化します。祭り期間外でも櫛田神社の境内には常設の飾り山が展示されているので、その迫力の一端に触れることができます。

祇園地区はまた、博多織や博多人形など伝統工芸の工房が点在するエリアでもあります。「博多町家」ふるさと館では博多織の実演見学や手織り体験ができ、旅の思い出づくりに最適です。地下鉄祇園駅から徒歩圏内にキャナルシティ博多もあるので、伝統と現代のショッピングを一度に楽しむことができます。