諏訪湖

長野県の中央部、諏訪盆地に広がる諏訪湖は周囲約15.9km、面積約13平方キロメートルの信州最大の湖です。諏訪大社の御神渡りで知られるこの湖は、厳冬期に湖面が全面結氷すると氷がせり上がって一筋の亀裂が走る「御神渡り」という神秘的な自然現象が現れることがあります。諏訪大社の神官がこの氷の筋を「読み解き」、その年の吉凶や農作物の豊凶を占う神事は室町時代から500年以上にわたって記録が残されています。

諏訪湖畔は温泉にも恵まれ、上諏訪温泉の源泉は湖の東岸一帯に広がっています。JR上諏訪駅のホーム上にある足湯は全国でも珍しい駅の温泉として旅行者に人気です。湖畔には間欠泉センターがあり、かつては高さ約50mまで噴き上がった間欠泉が人工的に制御されながらも湯煙を上げています。また、諏訪はものづくりの町としても知られ、精密機械工業や味噌醸造の伝統が今も受け継がれています。

毎年8月15日に開催される「諏訪湖祭湖上花火大会」は、約4万発の花火が湖面に映り込む壮大なスケールで全国屈指の花火大会として名を馳せています。湖上から打ち上げられる水上スターマインや、湖面に半円を描く「水上大ナイアガラ」は息をのむ迫力です。秋から冬にかけては湖面に映る夕焼けが格別の美しさを見せ、湖畔を一周する約16kmのジョギングロードからは八ヶ岳や富士山の遠望も楽しめます。