東京・立川でもあの青森で人気のお祭り！「羽衣ねぶた祭り」

午後6時、ねぶたの祭り提灯で飾られた羽衣通り（東立川商店街）が完全に交通遮断されると、約500mの通り一杯に12基の「ねぶた」が配置される。

午後6時半、全ねぶたに点灯指示が下り開会宣言だ。安全祈願の手締めが終わると、本部を中心に東側に配置されたねぶたから本部に向かって進み始め、本部から各ねぶたの紹介アナウンスがある。

賑やかな太鼓と笛が鳴り響き「跳ね人（はねと）」がこれに合わせて踊りまくる。頭をさまざまな花で華やかに飾り、浴衣姿に赤い襷がけで或は輪になり或は散らばり、周りの観客もつい踊り出したくなるような、楽しいリズムだ。地元の小さな子供達も「ラッセーラッセー」と叫びながら行列に参加している。

太鼓と笛

笛

観客は沿道に溢れ、休憩中はねぶたの前で記念撮影を楽しみ、アナウンスもこれを促している。東側ねぶたの顔見世が終わると7時15分から15分間の休憩、7時半から西側に配置され、今まで静止していたねぶたが本部に向かって動き始める。

大勢の観客が開会前から詰め掛けて大変な賑わいだが、沿道のラーメン屋さんが青森の出身で9年前にねぶたを借りて始めたのがきっかけだそうだ。さして大きくも無い商店街の催しにしてはびっくりするほど盛大な祭りだ。祭りの今後の維持のためにアナウンスで観客の寄付も要請していたが将来のますますの発展を祈りたい。

青森市のねぶたは人形ねぶた、盛岡市は扇ねぶたで、黒石ねぷたにだはこの両方がある。扇ねぶたは背面に描かれる見送り絵が大きな特徴で、表面に描かれる武者絵に対して美人画が描かれる。表面の豪華絢爛たる動の世界に対して、徹底してもの寂しさを追求する静の世界で観客はこの好対照な幻想の世界に魅了される。