吹割の滝

群馬県沼田市の片品川沿いにある吹割の滝は、川底の岩盤が浸食によって割れ、その裂け目に三方から水が流れ込む珍しい形状の滝です。高さ7メートル、幅30メートルの岩盤を河川水が豪快に吹き割るように流れ落ちることからこの名がつきました。その独特の景観から「東洋のナイアガラ」とも称され、国の天然記念物および名勝に指定されています。一般的な滝が崖から水が落ちるのに対し、吹割の滝は川床そのものが割れて滝になっているという成り立ちが他に例を見ません。

遊歩道は滝のすぐそばまで近づくことができ、足元の岩盤から水が轟音とともに深い渓谷へ吸い込まれていく光景を間近で体感できます。増水時には水煙が遊歩道まで届き、自然の力強さを全身で感じることになります。遊歩道を進むと「鱒飛の滝」や「般若岩」など奇岩・奇勝が連続し、片品渓谷の約1.5キロにわたる散策路は変化に富んだ渓谷美の連続です。

春から初夏にかけては雪解け水で水量が増し、滝の迫力が最も増す季節です。秋には渓谷の両岸がカエデやナナカマドの紅葉に彩られ、白い水しぶきと赤や黄の葉が織りなすコントラストが見事です。周辺には老神温泉があり、渓谷散策の後に温泉で汗を流すのが定番の過ごし方となっています。岩盤を割って流れる水の造形美は、何万年もの歳月が刻んだ大地のドラマそのものです。