弘前公園

青森県弘前市の中心部に位置する弘前公園は、弘前藩の居城であった弘前城を中心とする約49万平方メートルの広大な城郭公園です。慶長16年（1611年）に二代藩主・津軽信枚によって築城された弘前城の城跡がそのまま公園として整備されており、本丸、二の丸、三の丸を囲む三重の濠と土塁が往時の縄張りをよく伝えています。

弘前公園を全国に知らしめているのは、毎年4月下旬から5月上旬にかけて開催される「弘前さくらまつり」です。園内に植えられた約2600本の桜は、ソメイヨシノを中心にシダレザクラ、八重桜など52品種に及び、特に外濠の桜のトンネルと花筏は日本の桜景色の最高峰と称されます。樹齢140年を超える古木が今なお見事な花を咲かせるのは、リンゴの剪定技術を桜に応用した弘前独自の管理技術のたまものです。

弘前はリンゴ生産量日本一の「りんごの街」でもあり、公園の周辺にはリンゴ並木や観光リンゴ園が広がっています。秋の「弘前城菊と紅葉まつり」では約1000本のカエデが濠の水面を赤く染め上げ、冬の「弘前城雪燈籠まつり」ではミニチュアの雪燈籠やかまくらが園内を幻想的に照らし出します。四季を通じて津軽の文化と自然の美しさを体感できる、東北を代表する名園です。