所沢

所沢は日本の航空発祥の地として知られる埼玉県南西部の街です。1911年に日本初の飛行場がこの地に開設され、国産飛行機が初めて大空を舞った歴史を持つ。現在その跡地は航空記念公園として整備され、広大な芝生広場やYS-11の実機展示が市民の憩いの場となっています。園内の航空発祥記念館では、フライトシミュレーターや実物大の航空機展示を通じて日本の空の歴史を体感できます。

2020年に誕生した「ところざわサクラタウン」は、角川武蔵野ミュージアムを核とした複合文化施設として注目を集めています。建築家・隈研吾が手がけた花崗岩の巨大な外観は、まるで大地から隆起した岩山のようで、見る角度によって異なる表情を見せる。館内の「本棚劇場」は高さ8メートルの書架が四方を囲む圧巻の空間で、プロジェクションマッピングとともに本の世界に没入できます。

西武池袋線の沿線に位置する所沢は、狭山丘陵の豊かな自然にも恵まれています。「となりのトトロ」の舞台モデルとなった雑木林が残るトトロの森では、武蔵野の原風景を間近に感じることができます。地元で愛される狭山茶は、日本最北端の茶産地として独特のコクと甘みが特徴で、沿道の茶園では新茶の季節に摘み取り体験も楽しめる。