熊谷桜堤

荒川の堤防沿いに約2キロメートルにわたって続く熊谷桜堤は、「日本さくら名所100選」に選ばれた埼玉県屈指の花見スポットです。約500本のソメイヨシノが堤防の両側に植えられ、満開の時期には桜のトンネルが延々と続く壮大な景観が広がる。堤防の上から眺めると、桜の帯が荒川の流れと平行に伸びる様子は圧巻の一言に尽きる。

桜の見頃を迎える3月下旬から4月上旬には「熊谷さくら祭」が開催され、堤防沿いには露店が立ち並び賑やかな雰囲気に包まれる。夜になるとぼんぼりに照らされた夜桜が荒川の水面に映り込み、昼間とは異なる幻想的な美しさを見せる。堤防の菜の花畑が桜と同時期に黄色い花を咲かせるため、ピンクと黄色のコントラストが織りなす春の絶景は多くのカメラマンを惹きつけてやまない。

熊谷は「日本一暑い街」としても知られるが、春の桜堤は穏やかな風が吹き抜ける心地よい散策路です。JR熊谷駅から徒歩約5分という好立地で、秩父鉄道のSLパレオエクスプレスと組み合わせた日帰り旅行も人気があります。広い河川敷ではシートを広げてゆったりと花見を楽しむ家族連れの姿が見られ、都会の窮屈な花見とは一味違う開放感に満ちたひとときを過ごすことができます。