岡崎城

矢作川と乙川が合流する三河の要衝に築かれた岡崎城は、天文11年（1542年）12月26日、のちに天下統一を成し遂げる徳川家康がこの城内で産声を上げた場所として知られています。城の歴史は15世紀半ばに西郷稠頼が砦を構えたことに始まり、家康の祖父・松平清康が入城して以降、松平氏の本拠として発展しました。家康は幼少期をこの城で過ごし、桶狭間の戦い後に岡崎城へ戻って三河統一の足掛かりとしたことから、天下取りの出発点として歴史に刻まれています。

現在の天守は昭和34年（1959年）に鉄筋コンクリートで復興されたもので、内部は三河武士のやかた家康館と連携した歴史資料館となっています。家康館では関ヶ原の戦いをジオラマで再現した迫力ある展示や、甲冑の試着体験など、大人から子どもまで楽しめる趣向が凝らされています。天守最上階からは岡崎の市街地を一望でき、家康が幼き日に見たであろう三河平野の広がりを追体験することができます。

岡崎城を囲む岡崎公園は東海地方屈指の桜の名所として名高く、約800本のソメイヨシノが乙川沿いに咲き誇る春の景観は「日本さくら名所100選」にも選ばれています。夜桜のライトアップでは城と桜が川面に映り込む幻想的な光景が広がり、多くの花見客で賑わいます。毎年夏には岡崎城下を舞台にした花火大会が開催され、三河花火の伝統を受け継ぐ職人たちの技が夜空を華やかに彩ります。