武蔵一宮氷川神社

さいたま市大宮区に鎮座する武蔵一宮氷川神社は、2400年以上の歴史を誇る関東最古級の古社であり、武蔵国の一宮として古来より崇敬を集めてきました。須佐之男命・稲田姫命・大己貴命の三柱を祀るこの神社は、関東一円に約280社ある氷川神社の総本社として、初詣には毎年200万人を超える参拝者が訪れる。大宮の地名そのものが「大いなる宮居」に由来するとされ、この神社が街の礎であることを物語っています。

約2キロメートルにわたって延びる参道は日本でも屈指の長さを誇り、欅や杉の巨木が両側に連なる緑のトンネルを形成しています。参道を歩くだけでも小一時間の散策となるが、木漏れ日の中を進むうちに日常の喧騒が遠のき、自然と心が静まっていく。途中にある氷川だんご店の焼きたての団子は、参拝の合間の休憩に欠かせない名物として地元民にも愛されています。

境内の神池にかかる朱塗りの神橋は、周囲の緑と相まって絵画のような美しさを見せる。楼門をくぐり舞殿を経て拝殿に至る参拝路は、荘厳な空気に包まれており、都心から電車で30分ほどの立地にいることを忘れさせる。毎年8月に行われる例大祭は関東随一の規模を誇り、勇壮な神輿渡御が大宮の夏を熱く盛り上げる。大宮公園と隣接しているため、参拝後に園内の小動物園や日本庭園を巡るのもおすすめです。