大涌谷

箱根の山肌がむき出しになった大涌谷は、約3,000年前の噴火によって生まれた荒涼たる火山地帯です。白い噴煙が絶え間なく立ち上り、硫黄の匂いが漂う一帯は、かつて「大地獄」と恐れられた場所でした。明治時代に入り、天皇の行幸に際して「大涌谷」と改称されましたが、眼前に広がる景観はまさに地球の生々しい息吹そのものです。ロープウェイの窓から見下ろす噴煙地帯の迫力は、箱根観光のハイライトとして多くの旅行者を惹きつけています。

この地で外せないのが、温泉の熱で茹でた真っ黒な殻の「黒たまご」です。硫化水素と鉄分が卵の殻に付着して生まれる独特の黒色は、見た目のインパクト抜群。ひとつ食べると寿命が7年延びるという言い伝えがあり、売店には常に行列ができています。殻を剥けば中身は普通のゆで卵ですが、ほんのりと硫黄の風味が感じられ、山の上で頬張る味わいは格別です。

晴れた日には大涌谷の展望台から富士山が間近に迫り、荒々しい噴煙地帯と優美な富士の稜線が一幅の絵画のように重なります。足元では地熱で温められた地面から蒸気が噴き出し、自然の圧倒的なエネルギーを肌で感じることができます。箱根ジオミュージアムでは火山活動の仕組みを学べる展示があり、観光と学びを兼ね備えた体験が待っています。