昭和記念公園

立川口のゲートをくぐると、目の前にどこまでも続くかのような銀杏並木が伸びています。昭和記念公園は昭和天皇の在位50年を記念して開設された国営公園で、東京ドーム約40個分という途方もない広さのなかに、花畑、池、森林、芝生、そしてレンタサイクルで巡れるサイクリングロードが整備されています。春のチューリップ、初夏のポピー、秋のコスモスと、季節ごとに園内を埋め尽くす花々の規模は圧倒的です。

なかでも秋の銀杏並木は格別で、200メートルにわたって黄金色に染まる「カナール」沿いの並木道は、落葉が地面を黄色い絨毯のように覆い、訪れる人すべてをカメラマンに変えてしまう。日本庭園では水鏡に映る紅葉が息を呑むほど美しく、池のほとりの東屋に腰掛けて抹茶をいただく時間は都内にいることを忘れさせる静寂に満ちています。夏にはレインボープールが家族連れで大賑わいとなり、冬のイルミネーションもまた見事です。

園内は広大なので自転車での移動がおすすめで、レンタサイクルのステーションが複数設けられています。木立の間をペダルを漕いで駆け抜ける爽快感は、都心では味わえない贅沢です。JR西立川駅からすぐという好アクセスも嬉しく、朝から夕方まで丸一日過ごしてもまだ見きれない場所が残る。弁当を持参して芝生の「みんなの原っぱ」に寝転がり、空を仰ぐだけの時間もここでは立派な過ごし方です。