多摩動物公園

丘陵地の起伏をそのまま活かした多摩動物公園は、東京ドーム約12個分の敷地に約300種の動物が暮らす国内有数の大規模動物園です。京王線・多摩モノレールの多摩動物公園駅を降りると、正門前にキリンのオブジェが出迎えてくれる。柵や檻をできる限り排し、壕や崖を利用した開放的な展示方式は、開園以来のこの園の哲学です。

最大の見どころはライオンバスに代わって2023年にオープンしたライオン園の新展示エリア。ガラス越しに間近でライオンの表情を観察できる迫力は圧倒的です。昆虫生態園の大温室も必見で、一年を通じて約20種類の蝶が舞い飛ぶ空間に足を踏み入れると、肩や手に蝶がとまることもあります。オランウータンのスカイウォークは、地上15メートルのロープを渡る姿がダイナミックで見応え十分。

園内はアジア園、アフリカ園、オーストラリア園、昆虫園の4エリアに分かれ、全てを回ると軽い登山のような運動量になります。歩きやすい靴と飲み物は必須。春はアフリカ園の丘から見下ろす桜が美しく、秋は園路の紅葉が散策を彩る。シャトルバスも運行しているが、坂道をゆっくり歩きながら次の動物に出会う期待感こそ、この園の醍醐味です。