哲学堂公園

中野区の閑静な住宅街に、哲学をテーマにした世界でも類を見ない公園が存在する。哲学堂公園は、東洋大学の創立者・井上円了が1904年に精神修養の場として開いた「哲学の庭」を前身とする。園内には孔子、釈迦、カント、ソクラテスという東西四聖人を祀る四聖堂をはじめ、77の哲学的名称がつけられた場所が点在しています。

散策路を歩きながら「唯心庭」「理想橋」「概念橋」といった名前を目にするたびに、自然と思索的な気分に誘われる。哲理門と呼ばれる入口には天狗と幽霊の彫刻が配され、「物質界と精神界の境」を象徴するという遊び心も面白い。2020年に東京都の名勝に指定され、歴史的価値も再評価されています。

春は桜の名所としても知られ、高台から新宿方面を望みながらの花見は穴場中の穴場です。秋の紅葉も見事で、哲学的な命名と紅く染まる木々の取り合わせが独特の風情を醸し出す。西武新宿線新井薬師前駅から徒歩約12分。散策後は新井薬師の門前通りで下町グルメを楽しむコースがおすすめです。