高知公園

追手門をくぐって急な石段を登り始めると、足元の石垣に苔が張り付き、南国特有の湿った空気が頬をなでる。高知公園の頂に建つ高知城は、天守と本丸御殿がともに現存するという全国でも極めて珍しい城郭であり、石段を登りきった先で待つ天守閣からの眺望は、高知の街並みを一望できるご褒美です。山内一豊の築城以来、台風や大火を幾度も乗り越えてきた堅牢さが、土佐人の気骨と重なって見える。

春になると石垣沿いの桜が一斉に花開き、天守を背景にした桜の構図は多くの写真愛好家を惹きつける。毎週日曜日に追手筋で開かれる日曜市は三百年以上の伝統を誇り、新鮮な野菜や果物、手作りの田舎寿司や芋天が通りの両側にずらりと並ぶ。売り手と買い手の威勢のよいやり取りが飛び交う活気は、観光客であっても思わず財布の紐を緩めてしまう。

城の周囲に広がる公園内には板垣退助や山内容堂の銅像が立ち、幕末の志士たちが駆け抜けた土佐の歴史に思いを馳せることができます。路面電車の高知城前停留所から追手門までは目と鼻の先で、ひろめ市場でカツオのたたきを堪能してから城に向かう半日コースは、高知観光の黄金ルートです。