杖立温泉

熊本と大分の県境、杖立川の渓谷沿いに温泉旅館が軒を連ねる杖立温泉は、「湯けむりの町」という言葉がこれほど似合う場所はないほど、路地裏のあちこちから蒸気が立ち上る風情ある温泉地です。98度の源泉から生まれる蒸気を利用した「蒸し場」が温泉街に点在し、卵や野菜を蒸す体験は旅の楽しみのひとつです。弱食塩泉の湯はしっとりとした肌触りで、古くから「肌の湯」として女性に支持されてきました。5月の「鯉のぼり祭り」では、渓谷を横断する3,500匹以上の鯉のぼりが風に泳ぐ壮観な光景が見られます。昭和レトロな温泉街の裏路地散策は、タイムスリップしたかのような体験です。