愛宕神社

愛宕神社は東京都港区の愛宕山山頂に鎮座する神社で、1603年に徳川家康の命により江戸の防火の神として創建された。標高25.7メートルの愛宕山は天然の山としては東京23区内で最も高い山とされ、この小さな山の上に佇む神社は都心のビル群に囲まれながらも不思議な静けさを保っています。防火の神である火産霊命を主祭神とし、江戸時代から火災除けの御利益で広く信仰されてきました。

愛宕神社の名を全国に知らしめているのが、正面参道に立ちはだかる急勾配の石段「出世の石段」です。傾斜角度約40度、86段の石段は見上げるだけでも圧倒される険しさで、1634年に曲垣平九郎が馬で駆け上がり将軍家光から賞賛されたという逸話から「出世の石段」の名がついた。この石段を自力で登り切ることで出世運が開けるとされ、ビジネスマンや就活生が決意を込めて挑む姿が日常的に見られる。

石段を登りきった先に広がる境内は、都心とは思えないほど緑に覆われた別世界です。鯉が泳ぐ池や季節の花々に囲まれた社殿は穏やかな雰囲気に包まれ、参拝後には木陰のベンチで一息つくことができます。毎年6月に行われる千日詣りの「ほおずき市」は、浅草のほおずき市の起源とも言われる歴史ある行事です。NHK放送博物館が隣接しており、参拝と合わせて日本の放送史を学ぶこともできます。