松山城

標高132メートルの勝山山頂に威風堂々と構える松山城は、加藤嘉明が1602年から四半世紀をかけて築いた四国最大級の平山城です。現存十二天守のひとつであり、天守を含む21棟が国の重要文化財に指定されています。連立式天守という複雑な構造は日本の城郭建築の中でも屈指のもので、城好きなら何時間でも見飽きないほどの見応えがあります。

山頂へはロープウェイかリフトで約3分。リフトはオープンエアで、眼下に広がる松山の市街地と瀬戸内海を眺めながら空中散歩を楽しめます。天守に到着すると、複数の櫓や門が複雑に連なる壮大な城郭空間が目の前に広がり、鎧武者の姿をした「よしあきくん」がお出迎えしてくれることもあります。

天守最上階から望む360度のパノラマは圧巻で、西に瀬戸内海と島々、東に石鎚連峰、南に松山平野、北に高縄半島と、四国の地理を一望に収められます。本丸広場は桜の名所としても有名で、約200本のソメイヨシノが満開を迎える4月上旬は最も華やかな季節です。

下山後は道後温泉へ足を延ばすのが松山観光の王道コースです。路面電車で約20分の距離にある道後温泉本館で湯に浸かり、城と温泉という日本文化の二大名物を一日で堪能できる贅沢は、松山ならではのものです。