伏見稲荷大社

朱色の鳥居が山の斜面を埋め尽くす伏見稲荷大社は、全国約3万社の稲荷神社の総本宮として、1300年以上の歴史を刻んできました。和銅4年（711年）、秦伊呂具が稲荷山の三ケ峰に稲荷大神を祀ったのが創始とされ、五穀豊穣の神から商売繁盛・家内安全の神として信仰が広がっていきました。楼門は天正17年（1589年）に豊臣秀吉が母の病気平癒を祈って寄進したもので、桃山時代の堂々たる構えを今に伝えています。

「千本鳥居」と呼ばれますが、実際には稲荷山全体で約1万基の鳥居が奉納されています。願いが叶ったお礼として鳥居を奉納する習わしが江戸時代から続いており、朱塗りの鳥居が途切れることなく連なるトンネルは、光と影が交互に揺れる幻想的な回廊を生み出します。山頂の一ノ峰まで往復約2時間の参道は、奥に進むほど人が少なくなり、苔むした石灯籠や小さな塚が点在する静謐な山の信仰世界に入り込んでいきます。

境内のいたるところで見かける狐の像は、稲荷大神の使いである「お狐さま」です。稲穂や鍵、玉、巻物をくわえた姿にはそれぞれ意味があり、五穀豊穣や知恵、霊徳を象徴しています。参道沿いの茶店で名物の「きつねうどん」や稲荷寿司を味わうのも楽しみのひとつ。初詣には約270万人が訪れる西日本随一の参拝者数を誇りますが、早朝や夕暮れどきに訪れると、鳥居のあいだを抜ける風が静寂を運んできて、また違った表情を見せてくれます。